Depois de décadas de abandono e degradação, a Praça Raul Soares, no Centro de Belo Horizonte, finalmente ganhou vida nova. Um dos mais famosos cartões-postais da capital foi reinaugurado ontem, marcando o fim de mais de 10 meses de obras de revitalização. No seu primeiro dia totalmente livre de tapumes e máquinas, a praça esbanjou ares de um espaço de encontro e lazer dos belo-horizontinos. Como num resgate dos velhos tempos, crianças brincaram nos jardins e se encantaram com a beleza da fonte luminosa, aposentados curtiram a sombra das árvores centenárias e pedestres descansaram nos bancos de mármore.

O novo visual da Raul Soares custou R$ 2,6 milhões à prefeitura e a obra é a primeira a ser executada entre as que foram escolhidas pela população no Orçamento Participativo Digital de 2006. A principal atração da praça, a fonte luminosa, recebeu atenção especial dos restauradores e voltou a funcionar com sincronia de luz, água e música. Outra marca registrada do espaço, os fícus-anões, foram podados e agora dividem o charme dos jardins com canteiros de rosas, ipês-brancos e flamboyants plantados nos últimos meses. Por segurança, as árvores mais velhas e com risco de queda foram substituídas.

A calçada portuguesa teve seu desenho original recuperado em estilo marajoara e a praça ganhou bebedouros e 46 novos bancos de mármore. As travessias de pedestres foram remodeladas e o piso instalado respeita as normas de mobilidade de pessoas com deficiência ou dificuldade de locomoção. Outra novidade importante é a segurança: além de guardas municipais 24 horas, o espaço recebeu um novo sistema de iluminação e uma câmera de filmagem integrada ao programa Olho Vivo.

Diante das mudanças, um dos freqüentadores da Raul Soares se arriscou nos versos de Chico Buarque: “Quem te viu, quem te vê”, disse o aposentado Fausto Miranda, de 75 anos. Admirado, ele buscou, na memória, as lembranças do tempo em que a praça reunia famílias inteiras, casais de namorados e jovens para divertidos passeios. “Era um lugar muito bonito e me lembro até de rodas-gigantes aqui na praça. Depois, ela foi tomada pelos vândalos e moradores de rua e ninguém tinha tranqüilidade para passar por aqui. Agora ela está linda e, se tiver policiamento e continuar bem cuidada, acredito que vai voltar a ser como antes”, contou ele, que mora num prédio vizinho à Raul Soares.

BELEZA A água clara da fonte luminosa e os novos jardins fizeram a festa das irmãs Élia, Samira e Maria Eduarda, de 8, 7 e 5 anos, respectivamente, que curtiram a manhã de ontem na praça. “As meninas estão à vontade, correndo pela grama e encantadas com a fonte. Antes, a gente evitava passar por aqui com medo de assaltos, mas agora está ótimo para sentar, conversar e se distrair um pouco”, afirmou a mãe, a dona-de-casa Keila Portela, de 38 anos. Morador da pequena Espera Feliz, na Zona da Mata, o auxiliar de escritório Altair Ferreira, de 39, aproveitou a ida ao local para engraxar os sapatos. “Não sabia que era tão bonita e, se não fosse o grande movimento de carros e ônibus em volta, a praça pareceria até com a de uma cidade do interior de Minas”, disse Altair.